Le transport aérien
L'histoire de l'aviation, à parcourir à travers cette sélection, est marquée par des innovations techniques mais aussi par des figures d'aviatrices et d'aviateurs qui ont sans cesse repoussé les limites en traversant, dans leurs aéroplanes, mers, océans et montagnes.
D’Icare à Léonard de Vinci, voler est le rêve de l’homme. L’aérostation est la première réponse à ce vieux rêve. Les premiers essais de vol sont réalisés par les frères Montgolfier en 1783. Montgolfières et ballons d'abord captifs, c'est à dire reliés au sol par un câble, se font dirigeables ou zeppelin pour sillonner les airs au milieu du XIXème siècle, connaissant un nouvel âge d'or dans les années 1920 auquel l'incendie, en 1937, du plus grand zeppelin construit, le Hindenburg, met fin.
Le premier vol mécanique, décollage sur quelques mètres d'un engin plus lourd que l'air, est réalisé par L’Eole de Clément Ader en 1890. Les frères Wright, les frères Voisin ou Henri Farman rivalisent d’inventions pour perfectionner les premiers avions. C’est la première guerre mondiale qui impose l’aviation. Les années vingt voient la naissance des premières lignes de courrier postal et de liaisons de passagers, encore réservées à une toute petite minorité. A partir des années cinquante, les lignes aériennes se multiplient, la capacité des avions en nombre de passagers augmente et les avions à hélice cèdent la place aux avions à turbines. Les Caravelles en 1959, puis le Concorde après 1969 symbolisent cette course à la vitesse, à l'innovation et au design. De grands aéroports sont construits ou réaménagés en périphérie des grandes villes, pour accompagner le développement aérien, comme Orly, dont le nouvel aérogare est inaugurée en 1961, ou l'aéroport Charles de Gaulle ouvert en 1974.
