Ecrivain critique d'art - Alfred de Musset
Le corpus d’écrits d'Alfred de Musset sur l’art est à la fois peu étoffé et concentré dans le temps, sa production sur le sujet s’étirant de 1830 à 1836 seulement.
Musset publie dans la Revue de Paris en 1830 Le Tableau d’église ; dans le journal Le Temps deux articles sur l’exposition du Luxembourg, en octobre 1830 et janvier 1831, ainsi qu’un texte mentionnant une visite sans livret d’un musée. Celui-ci fait partie des Revues fantastiques, série de dix-huit petites notes d’humeur parues entre le 1er février et le 6 juin 1831.
Dans La Revue des deux mondes, où Musset écrivit pendant plus de 10 ans, mentionnons un article publié en septembre 1833 intitulé Un mot sur l’art moderne ainsi que le Salon de 1836, paru le 15 avril de cette même année. Dans ce dernier texte, Musset prend le temps de disserter sur La Retraite de Russie de Nicolas-Toussaint Charlet, l’art d’Horace Vernet, ce peintre des batailles si décrié par Baudelaire, François Marius Granet, « simple et admirable », la Vénus de James Pradier et les pêcheurs de Louis Léopold Robert.
Bien plus enclin à distribuer des compliments qu’à distribuer des blâmes en usant d’une verve mordante, c’est en critique indulgent et encourageant que Musset parle d’art. Il déclarait en effet : « La critique est bien difficile : chercher partout ce qui n’y est pas, au lieu de voir ce qui doit y être ».
Parmi les thèmes abordés, Musset évoque l’inspiration et l’imitation des anciens, l’exercice du jugement critique et les raisons du succès et de la pérennité des œuvres d’art.
Ses écrits sur l’art sont rassemblés dans Mélanges de littérature et de critique, Paris : Charpentier, 1867.
À voir également : Les nuits : La nuit de mai - La nuit de décembre - La nuit d'août - La nuit d'octobre, d'Alfred de Musset ; avec les illustrations de Luc Olivier Merson gravées par Ch. Chessa, et de Adolphe Giraldon gravées par E. Florian ; préface par Edmond Haraucourt ; édition préparée par M. Henry Couderc de Saint-Chamant, Paris : J. Meynial, 1911
