Collections de marionnettes

En 1950, sa rencontre avec Jacques Prévert lui permet de se produire dans le cabaret de son frère Pierre, La Fontaine des quatre saisons. S’ensuivent dix années d'expérimentations marionnettiques, parmi ses plus grands succès (comme en témoignent les tournées internationales de son spectacle John & Marsha, par exemple).

Très influencé par le cinéma d’Avant-garde et l’abstraction, Georges Lafaye gardera toute sa carrière le goût de l’expérimentation, visible à la fois dans la diversité des types de marionnettes utilisées (tige, gaine, manipulation à vue…) et dans la théorisation du "Théâtre d'animation", terme qu’il choisit pour désigner son travail. La sélection de la BnF vous permet de découvrir 163 objets de spectacles couvrant toute sa carrière, de Parade (1943) à Antigone (1984), sa dernière création marionnettique.

Spécialisée dans le "théâtre de figure" (terme que préfèrent Houdart et Heuclin à celui de "théâtre de marionnettes" pour désigner leur travail), elle se distingue également par son implication dans le théâtre de rue (création du Festival de colportage en 1984 à Epinal). Elle cesse ses activités en 2018.

La sélection de la BnF vous propose de découvrir le travail de cette compagnie à travers les marionnettes de nombreux spectacles qui ont fait date, comme Arlequin poli par l'amour (1972), Dom Juan (1976), Le combat de Tancrède et Clorinde (1984), Voyage en harmonie (1985), Le misanthrope (1999), Narciso (2002) ou encore Le fil de la mythologie (2010).

Pierre Blaise, fondateur et directeur artistique du Théâtre sans Toit, et invité régulier du théâtre de Chaillot (puisqu’il y montera près d’une dizaine de spectacles) l’intègre ainsi dans son spectacle Les aventures du petit père lapin (1985), en faisant reproduire sous formes de marionnettes les deux figures peintes sur le castelet (qui deviendront les personnages de Pointu et Gros). Vous pouvez découvrir ces marionnettes, fabriquées par Hélène Wertheim, dans la sélection Gallica suivante.

Active jusque dans les années 1960, elle propose de nombreux spectacles de marionnettes à gaines et à fils, dont le spectacle Ali Baba et les 40 voleurs (1953), que cette sélection de la BnF vous invite à découvrir à travers la numérisation de ses 26 marionnettes à gaine.

Il a ainsi traduit et adapté de nombreux auteurs étrangers (Oscar Wilde, Cervantès, Lope de Vega, Longfellow, William Somerset Maugham…), modernisé plusieurs pièces antiques et médiévales et adapté pour la scène de grands classiques de la littérature (Balzac, Hugo, La Fontaine…).

Mais il fut aussi auteur de livrets et de textes pour des musiciens comme Jules Massenet, Charles Lecocq ou Reynaldo Hahn, et fit paraître plusieurs recueils de poésies, tout en ayant une activité journalistique soutenue : un temps rédacteur en chef à La Plume, il a tenu plusieurs rubriques de critiques dramatiques et littéraires à Masques et Visages et Paris-Théâtre, et a collaboré à de nombreux autres journaux (Le Matin, Comoedia, Le Petit Bleu, L'Éclair…).

Il fut également un grand collectionneur d’objets en lien avec le monde du spectacle. Sa collection compte en particulier un ensemble de vingt-deux marionnettes vénitiennes de théâtre de Goldoni datant du XVIIIe siècle, que l’écrivain italien Gabriele D'Annunzio aurait offertes à la marquise Casati, qui, désargentée, les lui aurait ensuite vendues. Ce sont ces marionnettes, ainsi qu’une marionnette Bunraku japonaise exceptionnelle, que cette sélection vous propose de découvrir.

Devenu personnage emblématique du théâtre de marionnettes français, à la fortune historique et littéraire considérable, son nom en vient à désigner par métonymie le théâtre de marionnettes comique dont il est le personnage principal. D’autres personnages devenus tout aussi incontournables l’accompagnent : Madelon, le Gendarme, le Bailli… La sélection de la BnF vous propose de découvrir certaines de ces figures à travers la numérisation de 17 marionnettes de personnages traditionnels du Théâtre de Guignol datant du XIXe s.