Traductions de la littérature polonaise

- La Brise du Nord : keepsake polonais édité par J. S. Grabowski, H. E. Chonski, Ch. Forster ; illustré par A. et T. Johannot, Paris, à l'Agence polonaise, 1838.
- Chefs-d'oeuvre du théâtre polonais notice par Achille Denis : Félinsky, Wenzyk, Niemcovitz, Oginsky, Mowinsky, Kochanowsky, Paris, Ladvocat, 1823.
- Fables et poésies polonaises publiées par le comte V.-H. de Rochetin. Précédées d'une lettre de Henri Martin, Paris, Sandoz et Fischbacher, 1874.

Auteur des comédies, mémorialiste, poète. Né dans une famille noble, Aleksander Fredro s’engagea très jeune dans l’armée du Duché de Varsovie et ensuite dans la Grande Armée avec laquelle il prit part dans les guerres napoléoniennes dont la campagne de Russie. Pour ses mérites il fut décoré en 1814 de la Légion d’Honneur. Dans ses comédies il démontra un grand talent de camper des personnages très caractéristiques impliqués dans les situations décrites avec une grande verve comique.

Considéré comme le plus grand poète polonais de la Renaissance, Jan Kochanowski fut également dramaturge et traducteur. Il étudia à l’Académie de Cracovie mais aussi dans les universités de Königsberg et surtout de Padoue où il fut imprégné des idées de la Renaissance italienne. Il séjourna en France où il aurait rencontré Ronsard. Auteur entre autres des Psaumes de David, libre traduction des psaumes de la Bible ; des chants dans le style d’Horace ; des Thrènes, écrits après la mort de sa fille bien-aimée Ursule ; Fraszki, de brèves poèmes proches des épigrammes, d’une pièce de théâtre Le congé des ambassadeurs grecs.

Poétesse, nouvelliste, auteure des livres pour enfants, critique littéraire. Maria Konopnicka, née Wasiłowska, fut une représentante du positivisme. Dans la littérature polonaise ce courant s’opposait au romantisme littéraire et prônait la foi dans le progrès et la science ainsi que la reconstruction culturelle et économique du pays par le « travail de base » (praca u podstaw). Militante pour la défense des droits des femmes et de la justice sociale, elle fut également engagée dans les actions en faveur de l’indépendance de la Pologne.

Prince-évêque de la Warmia (1767), archevêque de Gniezno (1795), poète, Krasicki fut un représentant le plus illustre du siècle des Lumières en Pologne. Considéré déjà par ses contemporains comme « le prince de poètes » il fut également précurseur du roman polonais avec Aventures de Nicolas Doswiadczynski (1776). Il s’investit dans la publication du « Monitor » (1765-1785), un des premiers périodiques polonais. Parmi ses œuvres principales on trouve des poèmes héroï-comiques, fables, satires et poèmes.

Issu d’une illustre famille noble, Zygmunt Krasiński fut un éminent poète, dramaturge et philosophe romantique. Il fait partie des trois « wieszcz », poètes-prophètes considérés comme des guides spirituels pour la nation polonaise. Né et mort à Paris, il y séjourna à plusieurs reprises et y publia nombre de ses œuvres dont la Comédie non-divine, Iridion, L’Aube; Psaumes de l’Avenir.

Écrivain prolifique mais aussi éditeur, historien, journaliste, peintre, musicien, activiste politique et social. Né dans une famille noble, Józef Ignacy Kraszewski s’engagea dès le jeune âge dans les activités politiques et sociales qu’il poursuivit tout au long de sa vie. Il effectua de nombreux voyages en Europe dont la Belgique, la France, l’Italie et la Russie. Son œuvre abondante marqua plusieurs générations des Polonais pour qui ses romans historiques furent une source de connaissance du passé de leur pays.

Poète romantique, ethnographe, sculpteur et conspirateur, Teofil Lenartowicz prit part au Printemps des Peuples en 1848 et dut par la suite s’exiler d’abord à Dresde, ensuite à Paris pour s’installer enfin en Italie. Sa vie en exil fut marquée par la nostalgie de sa patrie, la pauvreté et les événements dramatiques dans sa vie personnelle ainsi que par le manque de reconnaissance pour son œuvre de la part de l’émigration polonaise. Néanmoins, sa poésie glorifiant le paysage de Mazovie et s’inspirant de la culture populaire, fut rapidement appréciée dans sa Pologne natale. Après sa mort, le corps du poète fut rapatrié en Pologne puis enterré dans la crypte de l'Église à Skałka à Cracovie où reposent les grands hommes de la culture polonaise.

Considéré comme l'un des plus grands poètes européens, Adam Mickiewicz fait partie des trois « wieszcz », poètes-prophètes, qui marquèrent durablement la littérature, la culture et l’imaginaire polonais. Vivant en France depuis 1832, il fut une figure centrale de la Grande Émigration. C’est à Paris que furent publiés plusieurs de ses chefs-œuvre, dont la troisième partie des Aïeux et l’épopée Messire Thadée ou la dernière excursion en Lituanie.

Romancière, dramaturge, nouvelliste et activiste sociale, Eliza Orzeszkowa, née Pawłowska, s’inscrit dans le mouvement littéraire du positivisme. Dans son œuvre elle aborde des questions sociales et exprime ses prises de position en faveur de l’émancipation des femmes (Marta), son empathie vers les plus démunis (Le Rustre) et sa défense de la cause juive (Meïr Ezofowicz). Son épopée Au bord du Niémen brosse un vaste panorama de la société polonaise dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Romancier, nouvelliste et journaliste, Władysław Reymont figure parmi les principaux représentants du réalisme dans la prose de la Jeune Pologne. Dans son œuvre il introduit la description naturaliste des différents milieux sociaux. Le conflit entre l’artiste et la société ainsi que les rivalités et les petitesses dans le milieu théâtral constituent le thème de son roman La Comédienne tandis que La Terre promise dépeint les dures lois qui gouvernent la vie d’une ville en pleine industrialisation. Son chef-d’œuvre Les Paysans, primé par le prix Nobel en 1924, brosse un panorama épique de la vie d’un village de Mazovie rythmé par la nature, avec des descriptions détaillées du travail et des coutumes des paysans.

Romancier et journaliste, Henryk Rzewuski fut un descendant d’une riche famille des propriétaires terriens de l’Ukraine. Sa sœur, Ewelina Hanska, épousa Balzac en secondes noces. Il est considéré comme le précurseur en Pologne du roman historique à la Walter Scott et le créateur d’un « récit nobiliaire » (gawęda szlachecka) qu’il inaugura avec Les Récits d'un vieux gentilhomme polonais.

Premier lauréat polonais du prix Nobel de littérature qui lui fut décerné en 1905 pour l’ensemble de son œuvre, alors que la Pologne ne figurait pas sur la carte de l’Europe, partagée qu’elle était depuis plus d’un siècle entre la Russie, la Prusse et l’Autriche. L’Académie de Stockholm sut reconnaître le génie épique d'Henryk Sienkiewicz, auteur de nombreux romans historiques dont la célèbre Trilogie qui est devenue un monument pour les Polonais. Les trois romans qui la composent Par le fer et par le feu, Le Déluge et Messire Wolodyjowski, font revivre le passé glorieux de la Pologne avec pour but « revigorer les cœurs » d’un peuple plongé dans le désespoir de ne jamais revoir la patrie indépendante. Jusqu’à nos jours les Polonais vouent un véritable culte à l’œuvre de Sienkiewicz, qui inspira de nombreux artistes, et fut adaptée au petit et grand écran.

Poète et dramaturge romantique, Juliusz Słowacki est considéré comme « wieszcz », poète-prophète, aux côtés de Adam Mickiewicz et Zygmunt Krasiński. Exilé après l’échec de l’insurrection de novembre 1830, il effectua plusieurs séjours à Paris où plusieurs de ses œuvres furent publiées et notamment ses drames : Kordian, Balladyna. Mazeppa et bien d’autres. Après son décès à Paris, il fut inhumé au cimetière de Montmartre et ses cendres furent transférées à la cathédrale du château de Wawel à Cracovie, le panthéon national polonais.

Poète du siècle des Lumières, courtisan du roi Stanislas Auguste Poniatowski, amateur des jeux du hasard et des aventures de toutes sortes, Stanisław Trembecki mena une vie tumultueuse. Il effectua plusieurs séjours en France où il fut influencé par la pensée de Voltaire et imprégné des idées de libertinage et d’anticléricalisme. Écrivain presque malgré lui, il est l’auteur de nombreux poèmes panégyriques et odes à la gloire de son protecteur le roi Stanislas, de fables et de traductions. Dans son poème le plus célèbre Sophiowka, une promenade dans le parc devient une occasion pour déchiffrer les signes de la culture et mener une réflexion sur des questions philosophiques.

Romancier et dramaturge, l’un des plus éminents écrivains polonais, Stefan Żeromski fut considéré au début du XXe siècle comme une incarnation de la conscience nationale. Ses romans se distinguent par la finesse et la profondeur psychologique de ses personnages souvent pris dans la tourmente historique ainsi que par la structure novatrice de leur composition. Il y aborde souvent les questions sociales et montre un vif intérêt à la situation difficile des ouvriers et des paysans. Parmi ses romans les plus importants figurent : Les sans-abri, Cendres, L’avant-printemps, Les Travaux de Sisyphe, Histoire d'un péché, La beauté de vivre.