Les matières premières du textile

Les fibres textiles naturelles sont variées et connaissent de multiples usages. Si certaines sont bien connues, comme la laine, le coton, la soie, le lin, il en existe d’autres, moins utilisées, et cela malgré certaines de leurs caractéristiques intéressantes : résistance biologique naturelle de la plante, qualité de la fibre, robustesse ou souplesse des tissus. Citons parmi elles les agaves (la sisal ou la pitte/pite), l’arrouma (un petit palmier), le jute, la ramie (ou ortie de chine), la piña (terme signifiant ananas en espagnol)…  Fruit d’une contribution entre la mode et la technologie, certains matériaux naturels tendent aujourd’hui à être (re) découverts, contribuant ainsi  au développement d’une industrie plus vertueuse.
L’utilisation des fibres textiles est ancienne et remonte pour certaines d’entre elles à la protohistoire. C’est le cas du lin et du chanvre, toujours en usage de nos jours, ou encore de l’ortie dont la toile était utilisée au XIXème siècle dans la confection des draps, filets de pêche, fil à coudre.
Elles proviennent de tous les coins du monde (Orient, Afrique, Amérique du sud, Europe). Elles produisent des textiles utilitaires ou luxueux destinés à des secteurs aussi différents que  l’habillement, l’ameublement (fabrication de tapis et de nattes, rembourrage de matelas), le génie civil ou l’agriculture avec les géotextiles, mais également la corderie, les emballages, la fabrication de certains papiers.