Ecrivain critique d'art - Théophile Gautier
Théophile Gautier, dont la première vocation fut celle de peintre, a été l'un des critiques d’art et de spectacles les plus prolifiques et influents du 19e siècle.
À son actif, il faut compter une trentaine de salons qu’il écrivit de 1833 à 1872 sous forme de longs feuilletons vantant souvent la grandeur de la peinture française du XIXe siècle, ainsi qu’un grand nombre de préfaces de catalogues de vente, d’articles écrits à propos de manifestations artistiques, d’expositions temporaires et de nécrologies sur des artistes. Ses écrits paraissent d’abord dans des revues : premier compte rendu de Salon publié dans La France littéraire en 1833, série d’articles, notamment sur les Salons, en tant que critique d’art dans le journal d’Emile de Girardin La Presse, de 1836 à 1853. Gautier est également rédacteur en chef de 1856 à 1859 de la revue L'Artiste : journal de la littérature et des beaux-arts, lancée en 1831.
Parmi les publications les plus importantes, mentionnons ses salons publiés en volume : le Salon de 1847, Paris : J. Hetzel, Warnod, 1847 ; l’Abécédaire du Salon de 1861, Paris : E. Dentu, 1861 et « Le Salon de 1869 », dans Tableaux à la plume, Paris : G. Charpentier, 1880.
Amateur d'art, flâneur, Théophile Gautier raconte son périple en Italie commencé en août 1850, notamment à Rome, Milan et Venise, dans Italia, 2e éd, Paris : L. Hachette, 1855, qui deviendra Voyage en Italie en 1875. Plusieurs chapitres sont consacrés aux beaux-arts. À partir du 24 septembre, ses chroniques de voyage sont publiées sous forme de feuilletons dans le journal La Presse, avant de faire l'objet d'un volume.
Beaucoup de ses écrits ont été rassemblés en volume, d'une part dans Les Beaux-Arts en Europe, Paris : Michel Lévy, 1855-1856, série 1 et série 2, - les cinquante-deux feuilletons qu'il publie dans le Moniteur universel sur l'Exposition universelle des Beaux-Arts, organisée à Paris en 1855, y sont rassemblés - et dans L’Art moderne en 1856.
Pour aller plus loin : le site Théophile Gautier 1811-1872 (Critique d'art - articles, recueils, dossiers)
