Enregistrements de Carmen Sylva (1843-1916)

La princesse Elisabeth zu Wied (1843-1916) épousa en 1869 le prince Karl de Hohenzollern-Sigmaringen (1839-1914), choisi en 1866 par les puissances européennes pour devenir le roi Carol 1er de Roumanie, du fait tout à la fois de son appartenance à la dynastie régnant sur la Prusse, et de sa proche parenté avec Napoléon III.

Devenue la première reine de Roumanie, Elisabeth, qui s’était, dès sa jeunesse, distinguée par ses talents artistiques (elle jouait du piano et de l’orgue, et pratiquait le chant), a laissé une œuvre littéraire abondante, publiant sous le nom de Carmen Sylva nombre de poèmes, de romans et d’essais. Elle parlait et écrivait couramment l’allemand, le français et l’anglais, auxquels elle ajouta le roumain une fois installée dans le pays.

Personnalité charismatique, amie de Pierre Loti, Frédéric Mistral ou Catulle Mendès, la reine (qui professait en privé des opinions républicaines) a laissé une empreinte importante dans la vie sociale et littéraire de la fin du 19^e siècle. Son œuvre écrite, bien que peu republiée, est abondamment représentée dans le catalogue de la BnF.

Sa voix, aussi, était l’un de ses atouts majeurs. Son biographe Gabriel Badea-Päun évoque « sa prononciation chantante et caressante ». En 1903, la souveraine grava pour le compte de la Gramophone quatre disques où elle déclamait des poèmes de sa composition : un disque en anglais, un disque bilingue français-allemand, et deux disques en allemand, tous devenus aujourd’hui de véritables raretés. En effet, il n’en existe que quelques exemplaires, et aucune publication ultérieure n’est connue.

Ce sont ces disques, réunis pour la première fois, que nous vous proposons aujourd’hui d’écouter.

Illustration  : Gallica - Bibliothèques spécialisées : Bibliothèque de la Ville de Paris.

Autre ressource illustrée : Portrait de Carmen Sylva, journal hebdomadaire La Vie illustrée, 2 février 1900.