Parler, chanter et célébrer
Le quotidien de Notre-Dame de Paris était rythmé par la messe et l’office canonial. Missels, bréviaires, psautiers, graduels et antiphonaires, le plus souvent manuscrits, témoignent de cette vitalité liturgique. Notre-Dame fut aussi le témoin de concerts d’orgue et de cérémonies exceptionnelles.
La messe et l’office comportent un ensemble de textes comprenant des récitations communes à plusieurs célébrations et des lectures propres au temporal ou au sanctoral. Les paroles prononcées par le célébrant, ses déplacements et ses gestes sont décrits dans une multitude d’ouvrages. Pontificaux, missels, bréviaires, psautiers, graduels ou antiphonaires témoignent des pratiques liturgiques usitées à Notre-Dame de Paris au fil des siècles.
Complétant les lectures et les récitations prononcées par le célébrant, la musique occupait une place de choix et pouvait être exécutée par des chantres ou par les fidèles. Sous forme a capella, homophonique ou polyphonique, avec soliste, chœur et / ou orchestre, ces antiennes, réponds, hymnes, messes, motets ou requiem ont été notées au sein de différentes catégories d’ouvrages, témoignant d’une activité musicale florissante à Notre-Dame.
Notre-Dame de Paris a été le théâtre d'événements exceptionnels, dont certains ont à jamais marqué cet édifice et la mémoire collective. Divers documents témoignent de leur déroulement et, parfois, de leur faste..
Notre-Dame est aussi connue pour ses concerts d’orgue auxquels des compositeurs et musiciens de renom ont participé, en particulier au XIXe siècle.