Les Drames de Paris en feuilleton
Les Drames de Paris est le premier roman dans lequel on rencontre le personnage de Rocambole. Il est publié dans la presse en 1857.
Ce roman paraît pour la première fois dans le feuilleton de La Patrie, en première page, avec des interruptions. Il s'agit du premier épisode des Drames de Paris, intitulé L’Héritage mystérieux. Il est publié entre le 21 juillet et le 4 octobre 1857 avant sa sortie en volume (sur Gallica, on ne trouve que des épisodes postérieurs).
- Début de la publication le 21 juillet 1857.
- Fin de la publication le 4 octobre 1857.
Ce premier épisode des Drames de Paris se concentre, son nom l’indique, sur une question d’héritage. En effet, le prologue présente un premier problème d’héritage : Armand et Andréa, fils de la même mère et non du même père, se trouvent à leur insu en compétition. Fils d’un premier mariage heureux, Armand disparaît de la vie de sa mère lorsque le second mari de celle-ci, l’intriguant Felipone, jette l’enfant en mer pour assurer l’héritage à sa propre descendance, Andréa. Armand, élevé en dehors de sa famille, est un garçon généreux ; son demi-frère Andréa, à l’image de son père, est un véritable génie du mal. Mais, à la mort de Felipone, celui-ci se voit obligé de reconnaître son usurpation : la fortune revient à Armand, apparemment vainqueur ; mais il a pourtant perdu la femme qu’il aime, séduite par Andréa.
Dans L’Héritage mystérieux, les deux hommes se trouvent à nouveau en présence. Armand, qui dévoue son temps et son argent à des œuvres philanthropiques, est chargé par un multimillionnaire de retrouver son héritier ou son héritière. Mais Andréa, qui souhaite prendre possession de cet immense héritage, se met lui aussi à la recherche de la jeune héritière, Hermine, afin de l’épouser – et toutes les machinations sont bonnes, mensonge et meurtre y compris, pour y parvenir.
Ce premier épisode est donc l’occasion d’un affrontement entre les deux frères, mais aussi entre le bien et le mal. On y découvre également pour la première fois Rocambole, jeune chenapan de seize ans, prêt à tout : ce personnage aura une grande pérennité dans l’œuvre de Ponson du Terrail et dans l’imaginaire populaire.
Le roman paraît dans les années 1850.
