Chrétien de Troyes

Comme la biographie de Chrétien, ses travaux ne nous sont parvenus que de façon fragmentaire : une traduction d’Ovide, un "art d'aimer" et un roman "du roi Marc et d’Iseut la Blonde" ont été perdus. Son œuvre se rattache aux romans antiques (récits historiques prenant pour cadre l'antiquité gréco-romaine). Elle anticipe également le développement du genre romanesque. Ses romans allient une forme dense en vers octosyllabiques et une narration fluide. En situant les exploits de ses héros dans les îles britanniques, Chrétien de Troyes fait revivre la lutte des Celtes romanisés contre les envahisseurs saxons. Il combine le merveilleux issu de la matière celtique à une attention au réel, voire à un effort de rationalisation. L’originalité de Chrétien de Troyes consiste à donner à son sujet une forme nouvelle, celle du roman d’aventure et de la quête d'identité où le héros prend une place primordiale.

Du 20 octobre 2009 au 24 janvier 2010, la BnF consacrait une exposition à la légende du Roi Arthur, dans laquelle une place importante était réservée à Chrétien de Troyes, qui a repris et christianisé les légendes des îles britanniques ("la matière de Bretagne").