Œuvres théoriques et pédagogiques

Ouvrage conçu pour permettre l’étude d’une technique instrumentale ou un enseignement plus global de la musique, suivant une progression mesurée de la difficulté. Avec la création du Conservatoire en 1795, la quantité de méthodes éditées croît exponentiellement. Le corpus des méthodes de Gallica permet de mettre en évidence les évolutions pédagogiques dans l'enseignement de la musique d’un siècle à l’autre.

Au sens premier, ce terme désigne un exercice de pratique musicale qui consiste à lire des notes en en respectant la hauteur, la durée et l’intensité, et en prononçant leurs noms respectifs : ut (depuis le XIe siècle, remplacé par do au XVIIe siècle), ré, mi, fa, sol, la, et si à partir du XVIIe siècle. Plusieurs types de lectures existent : par exemple, si le nom n’est pas prononcé, il s’agit plutôt de vocalises ; si les notes sont lues en rythme mais non chantées, il s’agit d’une lecture rythmique...

Les traités de musique visent à détailler et développer les théories musicales de l’auteur. Ces ouvrages abordent des notions telles que la mélodie, l’harmonie, le contrepoint, le rythme, la composition, etc. En France, c'est surtout à partir du XVIIIe siècle, avec les théorie de Jean-Philippe Rameau affrontées à celles de Jean-Jacques Rousseau que la rédaction de traités musicaux se développe, poursuivie au siècle suivant par les ouvrages d'Hector Berlioz.