Tout autour des globes du XIXe siècle
Globes pliables, gonflables, divisibles voire muets… La production de globes terrestres se diversifie à partir du XIXe et se prolonge au XXe siècle : illustration des évolutions de cet objet d’art et de science à partir de numérisations récemment disponibles dans Gallica.
Dans la continuité d’un précédent billet décrivant les globes célestes et instruments astronomiques, la mise en ligne en 2023 de plus de trente globes terrestres dans la bibliothèque numérique Gallica est l’occasion idéale d’illustrer les évolutions de la fabrication et de la diffusion de ces objets. Les mutations importantes qu’ont connues les globes au XIXe siècle -dont le plus ancien conservé remonte à la fin du XVe siècle- ont notamment été explicitées par l’historien de la cartographie Jan Mokre dans le catalogue de l’exposition Le Monde en Sphères, organisée en 2019 à la BnF.
La collection de la BnF, conservée au département des Cartes et plans et fruit d’une politique soutenue de collecte et d’acquisition, est représentative de la diversité des formes et usages exposée par J.Mokre : globes pédagogiques, thématiques, à destination de la jeunesse, et se déclinant en modèle pliables, gonflable, miniatures, lumineux...
Terrestrial Globe compiled from the Globes of the Society for the Diffusion of Useful Knowledge par Malby & Son, [1853], (BnF CPL, GE A-2068 (RES))
Cartouche du globe terrestre par A.Desmadryl et E.Benoit, 1833 (BnF CPL, GE A-2132 (RES))
Un autre modèle de globe terrestre des années 1830 a pu être lui gonflé avant d’être pris en photo. Comme le globe de Cella, il s’agit d’une adaptation du modèle pionnier de l’anglais Pocock mais cette fois-ci en français. L’auteur de la carte est le géographe A.Desmadryl et l’adaptateur de l’objet est un ingénieur-mécanicien troyen E.Benoit. Ce dernier est le détenteur du brevet d’importation évoqué sur le cartouche de la carte.
Le globe est décrit dans une publicité publiée dans le Journal de l'Aube du 10 décembre 1834 comme lithographié sur « papier-parchemin ». La solidité de ce papier (qui n’est pas fait de vélin comme les cartes marines malgré son appellation trompeuse de parchemin) a permis de gonfler le globe avant les prises de vue.
Dans la même publicité, tout en vantant les mérites de son objet, l’éditeur en donne les usages possibles : à la fois comme ornement pour des bibliothèques – dans la continuité des globes de grande taille des siècles précédents- et comme objet pédagogique pratique, dont le contenu scientifique est affirmé parfaitement à jour, reflétant les « dernières découvertes géographiques ».
Globe terrestre par A.Desmadryl et E.Benoit (gonflé), 1833 (BnF CPL, GE A-2132 (RES))
Ci-dessous, le globe terrestre dit « parapluie », objet conçu dans les années 1860 par le cartographe John Betts, est encore plus pratique à manipuler et à utiliser dans les écoles, où cartes et globes sont des outils pédagogiques de plus en plus employés dans la deuxième moitié du XIXe siècle.
Réédition de 1881 du « Globe portable » de John Betts par l’éditeur George Philip and Sons, (BnF CPL, GE A-1776 (RES))
Le cartouche de la carte met également en avant une cartographie dressée selon « les meilleurs sources », montrant que les éditeurs ne veulent pas réduire leur carte à un produit « fantaisie » mais le présentent comme un instrument didactique complet.
En revanche pas de cartographie « parfaitement à jour » sur les globes scolaires muets apparaissant à la même période, puisqu’ils sont par définition destinés à être complétés par les élèves. Exemple avec le modèle ci-dessous, sphère en carton recouverte de plâtre et de peinture noire, donnant une surface de type ardoise, et dont le globe -muet à l'exception du réseau des parallèles et méridiens marqués en blanc et des limites des continents marquées en rouge- s’apparente à un tableau noir sphérique pour l'enseignement de la géographie.
[Globe scolaire muet noir], Anonyme, vers 1900, (BnF CPL, Ge A-1919)
Tous ces globes ont également en commun d’être conçus et commercialisés directement par leurs auteurs ou par des petites ou moyennes entreprises, des structures d’édition connaissant pour certaines un véritable succès commercial et déposant de nombreux brevets. Il est possible de mettre en avant un dernier exemple des années 1850, avec cet atypique globe puzzle divisible conçu par les cartographes M-J Deshais et C-V Harreaux, destiné à l’enseignement de la « Géographie élémentaire ».
Globe divisible, géographie élémentaire par M.-J. Deshais et C.-V. Harreaux, 1857, (BnF CPL, GE A-286)
Pour aller plus loin
- Catalogue d'expositon Le Monde en sphères, Paris BnF 2019, sous la direction de Catherine Hofmann et François Nawrocki, voir l'article « Les globes du XIXe siècle» de Jan Mokre
- Les sélections Globes de Gallica
- L'exposition virtuelle Le Monde en sphères
- Les sélections « Cartes » de Gallica
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