Bouquinistes parisiens du XIXe siècle

En 1848, le bibliophile Jacob (Paul Lacroix (1806-1884), faisait précéder Ma République, où les alea d’un exemplaire de la République  de Jean Bodin sont relatés, d’une étude savoureuse sur les « amateurs de vieux livres (bouquinistes, bibliomanes, épiciers,  bibliophiles et bouquineurs) ». Ce personnage a fait l’objet d’un portrait en 1869, par son ami le polygraphe Eugène de Mirecourt.

En 1857, Adolphe de Fontaine de Resbecq  avait invité avec un brin de condescendance   ses amis bibliophiles de province à des Voyages littéraires sur les quais de Paris (ici dans la 2^e édition, de 1864) offrant l’occasion d’un survol de quatre siècles de littérature.

En 1858, dans le recueil collectif D’après nature (ici dans l’édition de 1867), Gavarni  (1804-1866) croque avec gourmandise le bibliophile des quais ()

En 1860, Charles Asselineau (1820-1874) témoignait sur L’enfer du bibliophile qu’il venait de traverser, non sans bonheur : « c’est sur les quais que se forment les collections impossibles, que se ramassent les riens qui valent de l’or ».

En 1861, dans le cadre des Mémoires d’un bibliophile,  Jean-Baptiste Tenant de Latour (1779-1862) était  amené à évoquer le monde de la librairie ancienne parisienne et celui des bouquinistes des quais.

En 1866, dans ses Boîtes à quatre sols, Johannès Guignard, de la Bibliothèque impériale,  proposait  une pérégrination bibliographique  dans ses pas.

En 1878, on honorait la mémoire du bouquiniste Lécureux (1795-1875) avec Un bouquiniste parisien. Le père Lécureux, par Alexandre Piédagnel.

Très tôt s’installa l’idée d’une sorte de paradis perdu : on ne trouve plus sur les quais de ces raretés insignes à vil prix qui y abondaient hier, déplorait-on. Le « pêcheur à l’incunable » était  l’un de ces bibliophiles désappointés.

Octave Uzanne (1851-1931) donna en 1893  Bouquinistes et bouquineurs, surtitré physiologie des quais de Paris du Pont Royal au Pont Sully. Dans  l’exemplaire ici présenté, le collectionneur avait pris soin de joindre l’élogieuse critique d’Anatole France.  Auparavant, ses Caprices d’un bibliophile, de même que  Les zigzags d’un curieux avaient été l’occasion de donner  des portraits de ce petit monde.  Antoine Laporte (1835-1899), lui-même bouquiniste, lui répondit  aussitôt par Les bouquinistes et les quais de Paris tels qu'ils sont : réfutation du pamphlet d'O. Uzanne. Après la mort de celui-ci,  un certain commandant Quenaidit dressait en 1911 son  portrait de en forme d’hommage.

En 1894, pour le cinquantenaire de la mort de Charles Nodier, on réédite son conte Le bibliomane orné de gravures de Maurice Lenoir, qui avait été publié dans la célèbre série offerte à l'éditeur Ladvocat, Paris ou le livre des cent et un.

Gabriel Hanotaux (1853-1944) poursuivit la tradition en publiant  en 1901 : La Seine et les quais, promenades d'un bibliophile, orné d’un  frontispice à l'eau-forte par A. Robida.

C’est la même année que B. H. Gausseron, dans Bouquiniana : notes et notules d’un bibliologue, donne une anthologie de textes ayant trait aux bouquins, bouquineurs et bouquinistes.

Sans doute aussi a-t-on vendu sur les quais de Seine ce  Mirouer du bibliophile parisien, où se voyent au vray le naturel, les ruses et les joyeulz esbattements des fureteurs de vieilz livres que l’historien de Paris Alfred Bonnardot (1808-1884) s’amusa à éditer en 1848. Bien sûr entièrement de sa main, malgré ses  caractères gothiques , ce texte ne manque ni d’ironie, ni d’autodérision.