Bien au chaud : de la cheminée au radiateur
Alors que l’hiver touche bientôt à sa fin, voici un petit survol de différentes techniques de chauffage : de la cheminée au poêle en passant par le radiateur et le chauffage central.
Le feu est la première source de chaleur pour les hommes de la Préhistoire, de l’Antiquité et de l’époque médiévale : feu apprivoisé sur des trépieds mobiles chez les Grecs et les Romains, braises dans les braseros ou foyers de cheminée. La cheminée sert à la fois de moyen de chauffage, de cuisson des aliments mais assure également, dans les habitations seigneuriales et royales, une fonction ornementale.
La question de la fumée dégagée par les cheminées, source d’inconfort et de danger, commence à préoccuper les médecins, tel Louis Savot en 1624 dans L’architecture française des bâtiments particuliers. Des perfectionnements techniques sont tentés sur la taille des cheminées, les matériaux composant le foyer et les conduits qui font circuler l’air chaud. Ainsi, Benjamin Thomson, comte de Rumford travaille sur la conservation de la chaleur et l’inventeur Lhomond introduit un tablier et des conduits inclinés. Benjamin Franklin imagine en 1745 un foyer dit « chauffoir de Pennsylvanie », décrit par le Journal de l’agriculture, du commerce et des finances en 1773, système que perfectionne par la suite Désarnod en utilisant un foyer métallique.
Puis, les progrès de la tôlerie et de la fonderie industrielle permettent l’installation des poêles en fonte dans les habitations au milieu du XIXème siécle et l’utilisation du charbon comme moyen de combustion.
Les manuels des poêliers-fumistes témoignent de la multiplication et de l’évolution des appareils de chauffage. Le Manuel du poêlier-fumiste ou Traité complet et simplifié de cet art publié chez Roret en 1828 consacre ainsi la plus grand part de son ouvrage aux cheminées tandis que Le Nouveau manuel complet du poêlier-fumiste, dans son édition de 1848 et de 1883, prend en compte l’utilisation plus répandue du poêle et des calorifères à air chaud, premier pas vers le chauffage central.
« Un chauffage central est un système dans lequel on produit la chaleur nécessaire au chauffage de plusieurs locaux en un point unique. »
définit le manuel Pratique du chauffage central, publié en 1928. Si les Romains savent déjà chauffer les thermes par le sol en utilisant des briques conductrices de chaleur par hypocauste, plusieurs techniques innovantes se développent dès le milieu du XIXème siècle permettant de chauffer, non plus une seule pièce mais une habitation, immeuble ou maison.
Les « calorifères à air chaud » détaillés par la Nouvelle encyclopédie pratique du bâtiment et de l'habitation. Volume 10, publiée entre 1910 et 1914, se composent d’un foyer situé au sous-sol dégageant de la fumée qui, en circulant dans les conduits, chauffe les pièces par des « bouches de chaleur » fermées par des grilles (B sur le plan ci-dessous).
Comment fonctionne une installation de chauffage central, 1925.
Le chauffage au « gaz de ville » se développe en parallèle à partir du milieu du XIXème. A Paris, la Compagnie parisienne pour le gaz de l’éclairage obtient pour 50 ans, en 1856, le privilège exclusif de l’alimentation de la ville en gaz pour l’éclairage et le chauffage et installe des conduites montantes dans les immeubles pour y distribuer le gaz « à tous les étages ».
« Pourquoi hélas, faut-il appeler chauffage de luxe le système le plus parfait, le plus facile à installer (…) celui qui transforme en chaleur 95% à 98% de l’énergie électrique qu’on lui fournit ? »
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