Les hôpitaux d'Amiens, une histoire séculaire

L’histoire hospitalière d’Amiens peut être retracée au moins depuis la période médiévale : au début du XII^e siècle, un hôpital Saint-Jean est attesté à proximité de la cathédrale, au bord de la rivière du Hocquet. Au XIII^e siècle, l’évêché décide de déplacer l’hôpital le long de la chaussée Saint-Leu.

Vue d'une rue et de la tour de l'église Saint-Leu, dessin à la mine de plomb par Pierre-Achille Poirot, 1836.

Partiellement ruiné au début XVI^e siècle, l’Hôtel-Dieu est rebâti en 1531, sous la forme d’une grande nef traversée par une file de colonne, permettant de soigner séparément les hommes et les femmes de part et d’autre.

Plan de l’Hôtel-Dieu d’Amiens, tirée de La Picardie historique et monumentale, T. I, c. 1893.

Bien qu’offrant des conditions d’accueil précaires, l’Hôtel-Dieu demeure le principal lieu de soins pour la population amiénoise, et perdure jusqu’au bombardement de mai 1940, qui lui sont fatals.

Amiens, l’Hôtel-Dieu du XVI^e siècle, dessin attribué à A. Karl, c. 1890.

Cependant, Amiens a vu se développer d’autres fondations à l’époque moderne, principalement issues de fonds privés. L’une des plus importante est l'hôpital Saint-Charles, fondé en 1641, et installé dans deux maisons acquises par le chanoine Antoine Louvel pour recueillir les pauvres et les orphelins. Au XIX^e siècle, cet hôpital assure des fonctions médicales, notamment l’accueil de malades souffrant de pathologies urinaires au sein du nouveau pavillon construit en 1896 grâce au financement de Victor Duvauchelle.

Sur ce Plan de la ville et citadelle d'Amiens dessiné par Charles Desbordes en 1700, l’hôpital Saint-Charles est figuré au n° 39.

A la même période, en 1883, l’avocat et historien Victor Cauvel de Beauvillé lègue sa fortune à la ville d'Amiens pour bâtir un institut, Saint-Victor, dédié aux pathologies oculaires. Rattaché au centre hospitalier universitaire d’Amiens en 1965, l’hôpital Saint-Victor se voit adjoindre une nouvelle mission d’accueil gériatrique.

 Sur ce Plan d’Amiens de 1891, figure la parcelle allouée à l’hospice Saint-Victor, en cours de construction.

Si les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale ont eu raison de l’ancien Hôtel-Dieu, son obsolescence avait déjà été constatée plusieurs années auparavant. La construction d’un nouvel hôpital sur le plateau de la Citadelle au nord d'Amiens, non loin de l’hospice Saint-Victor, est initiée dès 1929. L’inauguration a lieu le 6 octobre 1935, en présence du ministre Édouard Herriot. Devenu centre hospitalier universitaire en 1961, les effectifs du nouvel hôpital croissent fortement. Accueillant de nouveaux équipements techniques dans les années 1980 (scanner) et 1990 (IRM), ainsi que de nouveaux services médicaux (chirurgie pédiatrique, ORL, etc.), il est peu à peu supplanté par le nouveau site hospitalier construit au sud de la ville, en lien direct avec la faculté de Médecine.

Le développement de la radiologie dans le monde hospitalier, ici à l’Hopital Saint-Louis, service du Dr Belot, salle de radioscopie, photographie de l’Agence Rol, Paris, 1931.

Le regroupement progressif des activités hospitalières amiénoises sur l’hôpital Sud ouvre la question de l’avenir du plateau nord, accentuée par la récente rénovation de la citadelle, voisine de l’hôpital, sous l’égide de Renzo Piano, achevée en 2018. Un projet de reconversion, d’ouverture et de redynamisation du site de l’ancien hôpital Nord par la métropole d’Amiens est alors initié.

Sur ce Stadtplan d’Amiens établi en 1944 durant l’Occupation sont figurés l’hôpital Nord (n° 35), l’hôpital Saint-Victor (n° 33), l’Hôtel-Dieu (n° 34), tous à proximité de la citadelle (n° 38).

La Métropole, soutenue par le département de la Somme et la région des Hauts-de-France, répond à l’Appel à Manifestation d’Intérêt de la BnF, qui cherche un lieu propice où implanter son futur centre de conservation et conservatoire national de la Presse. Sélectionné parmi 72 autres candidatures, le site de l’ancien hôpital nord entre dans un nouveau chapitre de son histoire.

Salle de la Bibliothèque Nationale, dessin par Raphaël Jacquemin, 1868.

En 2023, les derniers services de l'hôpital Nord rejoignent l'hôpital Sud, tandis qu’Amiens-Métropole et la BnF préparent la transformation du plateau : les parties historiques de l’hôpital seront réaménagées et intégrées à un nouveau quartier de vie ; les bâtiments modernes seront remplacés par le futur site de conservation de la BnF.

Le Petit Journal du 9 août 1918 : exemple d’un périodique historique dont la collection sera transférée à Amiens dans le cadre du conservatoire national de la Presse.

Au Sud de la ville, le nouveau CHU « Amiens-Picardie » couvre désormais 172 000 m², compte 1238 lits, 30 salles d’opérations et 5 accueils d’urgence. L’histoire hospitalière d’Amiens continue ainsi de s’écrire, sur l’autre rive de la Somme.