Ce recueil de poèmes, qui reprend le titre donné à dix poèmes de Virgile composés entre 42 et 37 av J.-C., associe des modèles antiques à des préoccupations plus contemporaines, en ce sens il entre en résonance avec un vers du poète : « Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques ». Il y est question de mélancolie, de regret, de fragilité des modèles, de la misère du poète, des obstacles qui le séparent de l’idéal antique. Le thème de la mer est très présent dans le recueil, celle-ci apparaissant avant tout comme un danger, de mort, de fuite ou d’enlèvement. Chénier compose des séries d’idylles à l’antique, des tableaux de genre pour construire un recueil très influencé par les poésies grecques et latines dont il recherche la beauté formelle. André Chénier est guillotiné en 1794 pendant la Révolution, sa disparition précoce ne lui permet pas de rassembler ses créations : la publication des Bucoliques sera posthume et tardive, en 1819.
