Les Contemplations sont le « livre d’un mort », déclare l’auteur dans sa Préface. De fait, ce vaste recueil poétique, paru en 1856, se lit comme une traversée. Traversée de la vie, du « berceau » au « cercueil », lequel ouvre sur le mystère de l’homme et de l’univers. Par cette ambition qui touche aux fondements de l’existence humaine, par sa variété et son intensité, par la maîtrise de l’écriture, enfin, ce sommet de la production hugolienne n’en finit pas de fasciner et de susciter de nouvelles lectures.
