Éditeurs littéraires du XIXe siècle : Léon Vanier

Léon Vanier (1847-1896), "Bibliopole des Décadents", a été l'éditeur des poètes symbolistes et des "maudits". En 1885, il publie Têtes de pipes : galerie de portraits dans l'esprit fumiste. Et il reprend la revue satirique "Les Hommes d'aujourd'hui".

Poètes symbolistes et avant-garde

Léon Vanier a été l'éditeur des "symbolistes" et des "décadents". Tout commence en 1884, alors que Verlaine ayant quitté la maison Lemerre est publié par Vanier. Les deux hommes sont de la même génération, et, malgré des intérêts parfois divergents, leur collaboration est fructueuse jusqu'à leur disparition à quelques mois d'intervalle.

En 1884, avec Les poètes maudits, Verlaine célèbre des poètes méconnus de leur vivant mais gagnés à la postérité (et quelle postérité !) : Rimbaud, Corbière, Mallarmé puis, en 1888, dans une réédition augmentée, Villiers de l'Isle-Adam, Desbordes-Valmore et lui-même sous l'anagramme de Pauvre Lelian.

Jean Moréas, également publié par Vanier, énonce dans un manifeste publié dans Le Figaro les principes du courant symboliste renouvelant le langage poétique notamment par le vers libre, et se distinguant au formalisme du Parnasse, tout en s'opposant au naturalisme et au positivisme alors influents.

En 1894, Vanier lance la revue "Le Rêve et l'Idée", sous la direction de Gustave Le Blond (1877-1944) et s'adressant à une "génération nouvelle" : elle serait "révolutionnaire", car "ni l'esthétique des symbolistes, ni celle des Réalistes, ne lui suffit".

En 1903, Albert Messein (1873-1957) reprend le fonds Vanier en s'attachant aussi la réputation d'éditeur de poètes.

Un aperçu des publications :

- Tristan Corbière (1845-1875) : Les Amours Jaunes (1891) ; Gens de mer (1891).

- Édouard Dubus (1864-1895), Quand les violons sont partis (1905).

- René Ghil (1862-1925), Oeuvre : en méthode à l'oeuvre (publié en 1904 par Albert Messein, repreneur du fonds Vanier).

- Gustave Kahn (1859-1936), La pluie et le beau temps (1896).

- Jules Laforgue (1860-1887) : Les complaintes (1885) ; L'imitation de Notre-Dame La Lune (1886) ; Moralités légendaires (1894).

- Stéphane Mallarmé (1842-1898) : L'Après-midi d'un faune. Églogue (1887) ; Les poètes maudits (1888).

- Jean Moréas (1856-1910) : Les cantilènes (1886) ; Les premières armes du symbolisme (1889) ; Le Pélerin passionné (1891) ; Les Syrtes (1892).

- Paul Verlaine (1844-1896) : Les poètes maudits (1888) ; Oeuvres complètes t. 1 (1902-1905) ; Oeuvres complètes t. 2 (1902-1905) ; Oeuvres complètes t. 3 (1902-1905) ; Oeuvres complètes t. 4 (1902-1905) ; Oeuvres complètes t. 5 (1902-1905).

- Arthur Rimbaud (1854-1891), Les Illuminations. Une saison en Enfer. Notice par Verlaine (1892).

- Laurent Tailhade (1854-1919) : Au pays du Mufle (1891) ; Vitraux (1891) ; La Corne et l'Épée (1908, succ. A. Messein) ; La douleur (publié en 1914 par Albert Messein, repreneur du fonds Vanier).

- Notons aussi de Jacques Plowert, Petit glossaire pour servir à l'intelligence des auteurs décadents et symbolistes (1888).
Des œuvres truculentes : "Têtes de pipes" et "Les Hommes d'aujourd'hui"

En 1885, dans la collection "Pour rien, pour le plaisir", Léon Vanier publie Têtes de pipes de Léopold-Guillaume Mostrailles, pseudonyme de Georges Rall et Léon Trézenik, et illustrées de 21 photographies par Émile Cohl, l'un des inventeurs du dessin animé. Ce livre à l'esprit fumiste panthéonise avec fantaisie des auteurs ayant collaboré à la revue littéraire et politique "Lutèce" : Jean Moréas, Paul Verlaine, Edmond Haraucourt, Maurice Rollinat, etc.

Léon Cladel et Laurent Tailhade ayant refusé de poser, leur portrait a été remplacé par du coton dans l'oreille et par une fleur. L'articulation entre textes et photos était encore rare, d'où la grande originalité de cette oeuvre dont la publication est annoncée dans "Le Symboliste".

Autre oeuvre truculente : Léon Vanier rachète la même année "Les Hommes d'aujourd'hui" (1878-1899), une revue satirique proposant des portraits à charge d'artistes et d'écrivains, et moins fréquemment de savants et d'hommes politiques. Fondée par Félicien Champsaur (1858-1934) et André Gill (1840-1885), l'un à la plume et l'autre au crayon, elle a mobilisé des auteurs exceptionnels tels que J.-K. Huysmans, Jules Laforgue, Jean Moréas, Verlaine, etc., et au crayon : Émile Cohl, Pissaro, Signac, Steinlein, Toulouse-Lautrec, etc.
Léon Vanier avant l'édition symboliste (1873-1884)

Léon Vanier connaît des débuts difficiles d'autant qu'il est breveté libraire quelques mois avant le déclenchement de la guerre de 1870. En 1873, il commence à publier des textes militaires et de marins, dont ses propres oeuvres au ton badin en collaboration avec le dessinateur Henri de Sta (1846-1920). En 1881, il lance une revue littéraire - "Paris Moderne" - aux goûts poétiques très formels, et dirigée par Georges Courteline (1858-1929).

Un aperçu des publications :

- Léon Vanier : Les 28 jours d'un réserviste racontés par lui-même et dessinés par un autre (1875) ; Armée française : nouvel alphabet militaire (1883) ; Un tour au bois : fantaisie équestre (1883) ; Costumes de carnaval (1885).

- "Paris Moderne" : 1881-1883.