De la littératureStaël, 1800

De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales est considéré aujourd'hui comme l’un des textes fondateurs de l’approche sociologique de la littérature. L’auteur y envisage la création littéraire comme déterminée par les milieux dans lesquels elle s'écrit. L’ouvrage compare les littératures des pays du Nord et celles des pays du Sud, montrant à quel point les lettres varient en fonction des institutions, des mœurs et même du climat. Mais il n’a pas pour seule vocation d’analyser l’état et les singularités des différentes littératures : il comporte aussi une dimension prospective et définit une nouvelle responsabilité de l’écrivain après la Révolution. En effet, prendre acte de la relativité des productions littéraires d’un lieu et d’une époque conduit à affirmer l’idée que la littérature participe aussi à l’évolution du corps social et qu’elle détient donc un pouvoir d’action sur le monde.