Un cœur simple, Hérodias et La Légende de saint Julien l'Hospitalier : les Trois contes sont la dernière production romanesque achevée de Gustave Flaubert dans laquelle il reprend des projets parfois vieux de 30 ans. Les structures et les thèmes essentiels des trois contes, la vie de la servante Félicité, la légende de saint Julien et une journée particulière dans la vie d’Hérodias, semblent a priori très éloignés, mais l’unité thématique et surtout stylistique du recueil est indéniable. Flaubert y fait preuve d’une étonnante maîtrise des temporalités, des rythmes et de la phrase, dans une langue d’une extrême limpidité, maitrisée et précise où surgissent des images fortes et des métaphores inattendues.
