Les Mystères de ParisSue, 1842 - 1843

Les Mystères de Paris, publiés dans Le Journal des Débats en 1842-1843, inventent en quelque sorte le roman de la ville et du peuple, décrivant le monde souterrain des « nouveaux barbares » grouillant dans les bas-fonds du vieux Paris. Le lecteur y suit les aventures du justicier Rodolphe, combattant le crime et sauvant les innocents dans cette jungle urbaine ignorée de la bourgeoisie dirigeante. L’auteur y plaide aussi pour soulager les souffrances populaires, ce qui fait de ce roman une préfiguration des idéaux de la révolution de 1848. Le succès est immense, en partie grâce à la technique littéraire du roman feuilleton, qu’Eugène Sue porte à la perfection, mais qui l’amènera à être méprisé par ses confrères et ignoré par l’université. Traduit dans le monde entier, à l’origine de toute une thématique littéraire, ce texte demeure le témoin d’une époque, et reste un sommet de la littérature populaire, ayant engendré films et téléfilms, et toujours disponible de nos jours.