Mademoiselle de MaupinGautier, 1835

Ce roman, publié avec le sous-titre « Double amour », est inspiré par Madeleine de Maupin, une actrice et cantatrice qui avait scandalisé ses contemporains à la fin du XVII^e siècle par sa bisexualité et ses dons à l’escrime. Au début du roman sont reproduites les lettres d'un jeune homme, d’Albert, confiant sa quête désespérée du beau idéal, que seul il pourrait aimer. Rosette, sa voluptueuse maîtresse dont il n’est pas amoureux, a bien compris d’Albert : « C’est un de ces hommes dont l’âme n’a pas été trempée assez complètement dans les eaux du Léthé avant d’être liée à son corps, et qui garde du ciel dont elle vient des réminiscences d’éternelle beauté qui la travaillent et la tourmentent, qui se souvient qu’elle a eu des ailes, et qui n’a plus que des pieds. » D’Albert finit pourtant par trouver l’incarnation de son idéal, en la personne de Théodore, un jeune chevalier qui semble unir toutes les perfections. Les doutes de d’Albert sur son éventuelle homosexualité se dissipent vite quand il comprend que Théodore est le travestissement adopté par Madeleine de Maupin, jeune aristocrate en quête de la vérité sur les hommes et sur elle-même. Réflexions esthétiques et analyses psychologiques accompagnent le parcours de ces deux personnages.