Le Capitaine FracasseGautier, 1863

Initialement promis en 1836 à Eugène Renduel, l’éditeur des romantiques, Le Capitaine Fracasse ne paraît finalement que près de vingt-cinq ans plus tard, d’abord en feuilleton dans la Revue nationale et étrangère entre 1861 et 1863, puis en volume chez Gustave Charpentier en 1863. Cette « lettre de change de jeunesse tirée sur l’avenir » reflète bien le talent protéiforme de cet écrivain romantique adepte de l’art pour l’art. Dans ce roman de cape et d’épée inspiré du Roman comique de Scarron, Théophile Gautier fait revivre l’époque de Louis XIII, tant dans les descriptions minutieuses que dans ses dialogues savoureux. Par sa virtuosité et par sa richesse, par sa fantaisie qui n’exclut pas la profondeur, Le Capitaine Fracasse a obtenu un succès immédiat et durable auprès des lecteurs de tous âges.