Pensées sur la comèteBayle, 1694

C’est à l’occasion du passage de la grande comète de 1680 que Pierre Bayle a rédigé sa Lettre sur la comète (1682), remaniée et publiée en 1694 sous le titre Pensées sur la comète.
Bayle veut prouver que les météores n'ont aucune influence sur notre vie et soutient deux thèses hardies pour l'époque : un athée peut être un honnête homme et une société d'athées pourrait exister. Il défend, au nom du réalisme et de la tolérance, un protestantisme réfléchi. Pour lui, face aux superstitions, l'athéisme est plus lucide que l'idolâtrie : « Si le juste vit de sa foi, un philosophe doit vivre aussi de la sienne ; c'est à dire qu'il ne doit point faire dépendre de ce que penseront les autres hommes ce qu'il doit juger des choses. Il doit examiner profondément les objets. »
En 1704, paraît une édition revue et augmentée sous le titre Continuation des pensées sur la comète.