Aulnoy1650 – 1705

Issue de la petite noblesse normande, Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, baronne d’Aulnoy, est poursuivie à dix-neuf ans pour avoir voulu se débarrasser de son mari, son aîné de trente ans, en l’accusant d’avoir tenu des propos outrageants contre le roi. Le baron s’étant disculpé, Mme d’Aulnoy sillonne l’Europe, des Flandres à l’Espagne en passant par l’Angleterre pendant une vingtaine d’années, avant un retour à Paris en 1690. Elle tient bientôt, rue Saint-Benoît, un salon littéraire fréquenté par Mme de Murat, Melle L’Héritier, Saint-Evremond et le prince de Conti. Elle publie quelques romans et mémoires sur les cours d’Europe qu’elle a fréquentées avant de faire paraître coup sur coup, en 1697 et 1698, deux recueils de contes qui confirment sa notoriété. C’est pour ces derniers que cette contemporaine de Charles Perrault passe à la postérité et devient un modèle pour d’autres conteuses. À une belle imagination, Mme d’Aulnoy allie un grand sens de l’observation, une réelle finesse dans l’analyse des sentiments, ainsi qu’une remarquable capacité à raconter des histoires.