Les Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand sont un monument de la littérature française, mais peu de manuscrits autographes en subsistent. Un carnet exposé en ce moment dans le Musée de la BnF permet de mieux comprendre la conception de ce chef-d'œuvre autobiographique.

François-René de Chateaubriand a écrit dans les journaux, et il y a fait publier une partie de ses œuvres. Mais il ne s’agit pas à ses yeux d’un aspect honteux ou purement artistique de son écriture. Toute sa vie ou presque il écrit dans le journal, il va même en gérer et posséder un. Il utilise beaucoup la presse comme un véritable outil politique, et en défend ardemment la liberté.

On se souvient aujourd’hui de François-René de Chateaubriand comme d’un précurseur du Romantisme, auteur des Mémoires d’Outre-Tombe. Canonisé « grand écrivain », il nous fait vite oublier un aspect fondamental mais bien plus éphémère de sa plume : l’écriture dans la presse. Petit parcours d’une vie de journaliste agitée, avec ses deux volets : cette semaine, le journalisme littéraire, la semaine prochaine le journalisme politique.

Il y a deux cents ans, le 4 août 1810, Maurice de Guérin naissait dans le Tarn, au château du Cayla qui abrite aujourd'hui un musée consacré au poète et à sa soeur Eugénie (1805-1848).