Cassignard : un champion cycliste (2/4)

Yeux bleus, élancé, fils de bourgeois bordelais, Georges Cassignard est le « roi de la piste », le plus grand champion cycliste français des années 1892-1893. Découvrez ses adversaires et ses exploits à travers une série de photos  prises par Zulimo Chiesi.

La photographie de gauche montre Cassignard sur un tricycle. Elle parut dans La Revue des sports du 20 février 1892. Celle où il figure en costume fut choisie par le journal Le Véloce-sport pour rendre hommage au cycliste bordelais décédé tragiquement le 28 septembre 1893, à l’âge de 20 ans. Elle fut prise exactement deux semaines avant sa mort. Et celle de droite, vraisemblablement prise le même jour,  illustre la une de Paris-Pédale du 30 septembre 1893. Elle représente Cassignard sur sa bicyclette Clément portant son célèbre et arrogant maillot tricolore.

La carrière de Cassignard est résumée dans Le Vélo du 29 septembre 1893, lendemain de son décès accidentel à Paris, conséquence d’une brutale chute de cheval. Paris-Pédale retrace aussi les grands moments de sa carrière sportive courte mais glorieuse et  donne des détails sur ses mensurations, son origine sociale et ses gains.
Champion précoce, Cassignard participa à l’âge de 16 ans au « match des douze » qui opposa sur le vélodrome de Saint-Augustin à Bordeaux six Bordelais à une équipe de 6 cyclistes parisiens, le 1^er décembre 1889.
 

Ces six coureurs parisiens furent photographiés ensemble par Chiesi, probablement sur la piste de Neuilly-Saint-James.

Parue sans mention en février 1890 dans le Supplément littéraire illustré de La Revue du sport vélocipédique, cette photo reparut 16 ans plus tard avec la mention Chiesi dans La Vie au Grand Air du 16 mars 1906.

Trois des adversaires parisiens de Cassignard photographiés séparément  par Chiesi :

Echalié
 

Hermet (dont le pseudonyme était Dervil)

 

et Nick (alias de Charles Breyer, photographié ici à Neuilly, peu de temps avant son décès prématuré en août 1890)

L’année  1892 fut une année faste pour le jeune cycliste, qui acquit rapidement une grande renommée. Le premier numéro de l’hebdomadaire La Bicyclette paraît avec un portrait de Cassignard le 15 mai 1892. Ce jour-là, à Villefranche-sur-Saône, Cassignard gagne deux courses. Dans l’une il bat Charron et dans l’autre Fournier, son rival manceau né deux ans avant lui.

« Il fut enlevé de sa bicyclette par la foule et porté en triomphe », Le Véloce-Sport, 5/10/1893

Henri Fournier

Henri Fournier (21 ans) prit sa revanche le 18 septembre 1892 sur la piste parisienne de Buffalo, à l’occasion d’un grand match organisé entre les deux meilleurs coureurs de l’année.
 

2 clichés Chiesi du départ et de l’arrivée du match Cassignard - Fournier - La Revue des sports du 24 septembre 1892

 

L’année suivante, Cassignard attire les foules. A Bordeaux, le 25 mai 1893, lors de l’inauguration du vélodrome du Parc,  il bat Médinger et Reboul dans l’Internationale.
 

Le Véloce-Sport, 1/06/1893

Le jour de l’inauguration du vélodrome de la Seine à Levallois, le 27 août 1893, Cassignard remporte la course du championnat de France du kilomètre. Il bat Antony et Baras en série, puis en finale il devance Médinger et Baras.

Cassignard

 

Baras

 

 

Antony

Le public est venu en masse, 15 000 spectateurs assistent à ce succès et le passage du vainqueur près des tribunes provoque son « petit effet » sur le public :

Le vélo : journal quotidien de vélopédie, 28/08/1893

 

La Bicyclette, 01/01/1893

Malheureusement, si les spectateurs se relevèrent sans mal, ce ne fut pas le cas du champion, qui, un mois plus tard chutait de cheval. L’année suivante, le champion américain Zimmermann dont il aurait pu être le rival et l’égal allait régaler les foules sur la même piste…

Pour aller plus loin :
- Sur les cyclistes de la fin du XIXe siècle :
La Bicyclette (1892-1896)
La Revue des sports (1876 - 1893)
Le Véloce-sport (1885 - 1897)
Le Vélo (quotidien) (1892 - 1904)
Le Bulletin officiel de l'Union vélocipédique de France (1890 - 1914)
Le Cyclisme théorique et pratique / L. Baudry de Saunier .- Paris : Librairie Illustrée, 1893
Sport vélocipédique : les champions français / E. Gendry .- Angers : impr. G. Meynieu, 1891

*** Les Collections de Gallica
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Zulimo Chiesi, photographe sportif de 1890 à 1912
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