Du Châtelet1706 – 1749

Restée dans les esprits pour sa relation amoureuse avec Voltaire, Émilie Du Châtelet fut animée par l'exigence de comprendre le monde et d’être utile à ses contemporains. Traductrice de Newton, elle est la première femme authentiquement savante de l'époque moderne. Son « cours méthodique », Institutions de physique, part des notions les plus simples pour aboutir aux connaissances les plus complexes de la science de son temps. Texte très personnel et intime, son Discours sur le bonheur s’inscrit dans une tradition épicurienne du « vivre selon ses plaisirs » chère au siècle du libertinage. La « belle Émilie » meurt peu après ses couches, d’un enfant issu d'une liaison avec le poète Saint-Lambert.